Queste interruzioni, dette apnee, sono causate dal rilassamento dei tessuti molli delle vie aeree, che impedisce all'ossigeno di raggiungere i polmoni.
Debolezza dei muscoli delle vie aeree, lingua grande, obesità e altri fattori possono causare il rilassamento dei tessuti delle vie aeree che vanno quindi ad ostacolare la respirazione.
Le apnee compromettono il ciclo del sonno e possono influire notevolmente sull'energia, la lucidità mentale e la salute a lungo termine. In alcuni casi, se non trattata, l’apnea del sonno può avere a lungo termine esiti letali.
