L’apnea del sonno può essere ereditaria?

Se soffri di apnea del sonno, è importante osservare i tuoi bambini mentre dormono per capire se ci sono segnali che potrebbero indicare che anche loro soffrano di apnee del sonno.

Non dovrai verificare solo la qualità del loro sonno ma dovrai insegnar loro a condurre un corretto regime alimentare e a considerare la propria salute come la priorità principale.

L'apnea del sonno potrebbe essere ereditaria

In alcuni casi, certi fattori causa della sindrome dell’apnea ostruttiva del sonno possono realmente essere ereditari. Tra questi, alcune caratteristiche anatomiche come ad esempio il setto deviato, le vie aeree ristrette, il collo spesso o la testa rotonda. A tutto ciò si uniscono le allergie, l’eccesso di ormone della crescita e l’ipotiroidismo, fattori che possono aumentare il rischio che l’apnea del sonno sia ereditaria.

Se un bambino ha un fratello o un genitore con apnea ostruttiva del sonno, la sua probabilità di svilupparla è di circa il 50% superiore rispetto alla popolazione generale.

Come riconoscere i sintomi di apnea ostruttiva nei bambini?

I sintomi nei bambini possono essere diversi da quelli negli adulti. I bambini affetti da apnea del sonno potrebbero presentare problemi comportamentali o difficoltà di apprendimento più che mostrare sonnolenza e affaticamento durante il giorno. Di fatto, a volte i bambini che hanno apnea del sonno ricevono una diagnosi sbagliata di ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività) perché i sintomi possono essere simili come, ad esempio, prendere poco peso, avere difficoltà di attenzione o essere iperattivi.

Mentre dormono, i bambini con apnea del sonno possono russare, sospendere la respirazione, tossire o soffocare, respirare con la bocca, bagnare il letto o soffrire di panico notturno.

Test e trattamenti

Se sospetti che il tuo bambino soffra di apnea del sonno, ti suggeriamo di consultare il tuo medico. Gli esami possono includere un elettrocardiogramma per controllare lo stato di salute del cuore o uno  studio del sonno.  Per questo screening, il tuo bambino dovrà trascorrere una notte in un centro specializzato sui disturbi del sonno e, durante il sonno, con adeguati sensori, gli sarà registrata l’attività cerebrale, i livelli di ossigeno, la frequenza cardiaca e la respirazione.

In base alle cause riscontrate, i bambini con apnea del sonno  potrebbero essere sottoposti a diversi trattamenti.  Potrebbero essere trattati con farmaci come steroidi nasali in caso di allergie o apnee ostruttive lievi. Se le tonsille o le adenoidi sono la causa, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Ad alcuni bambini potrebbe servire una macchina CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree), il dispositivo per la terapia del sonno che invia un flusso d'aria a pressione costante nella gola per far sì che le vie aeree rimangano pervie durante il sonno, intervenendo in modo efficace sulle pause spontanee del respiro che si associano all'apnea del sonno. In altri casi, un apparecchio orale potrebbe aiutarli manualmente a tenere aperte le vie aeree mentre dormono.

Aiuta il tuo bambino a convivere con l'apnea del sonno.

L'apnea del sonno è una sindrome grave che può determinare problemi cardiaci e rischi di altra natura negli anni a venire. Pertanto è importante seguire la terapia suggerita dal medico nel caso sia diagnosticata.

È altrettanto importante che, anche tu, come genitore affetto da apnea segua la tua terapia. Tuo figlio ti vedrà come un modello di comportamento e un esempio di come si possa convivere con successo con questo disturbo. Spiega a tuo figlio in cosa consiste la terapia e a cosa serve; in questo modo si sentirà meno solo e più compreso.

La quantità e la qualità del sonno influiscono sul sistema immunitario?

Ripensa all'ultimo raffreddore o all'ultima malattia che hai avuto. È forse successo dopo un periodo in cui non hai dormito bene?  Esiste una connessione biologica tra la mancanza di sonno e la funzione del sistema immunitario. Secondo una ricerca nella rivista Sleep il sonno breve (meno di sei ore a notte) è stato associato ad un maggiore rischio di contrarre il raffreddore comune.

Se sei affetto dalla patologia dell’apnea del sonno, è fondamentale rispettare gli orari e le modalità del trattamento indicati dal tuo medico perché, a causa di un sonno disturbato, che indebolisce il sistema immunitario, potresti andare incontro a un problema di salute come le malattie infettive.

Perché si ha bisogno di dormire perché il sistema immunitario sia sano

Il motivo per cui la mancanza di sonno indebolisce il sistema immunitario è perché aumenta il rischio di infezioni. Secondo un articolo pubblicato nel Journal of Immunology Research, la relazione tra il sistema immuno-endocrino del corpo e il sonno va in entrambe le direzioni.

Quando raggiungi un sonno di buona qualità utilizzando la terapia CPAP  (pressione positiva continua delle vie aeree), il dispositivo per la terapia del sonno che invia un flusso d'aria a pressione costante nella gola per far sì che le vie aeree rimangano pervie durante il sonno, intervenendo in modo efficace sulle pause spontanee del respiro che si associano all'apnea del sonno, il tuo sistema immunitario funzionerà in modo ottimale. Se, al contrario non dormi bene, la tua risposta immunitaria è compromessa ed è più difficile per il tuo corpo combattere le infezioni. I patogeni esterni causano disturbi del sonno perché alterano i sistemi cerebrali che aiutano ad addormentarsi e interrompono le fasi del sonno.

In che modo la quantità e la qualità del sonno influiscono sul sistema immunitario?

Il sonno è fondamentale per rafforzare il sistema immunitario.

Se dormi bene, l'apnea del sonno viene gestita, il tuo sistema immunitario è attivo al 100% e hai dunque maggiori possibilità di combattere le infezioni. Secondo la Mayo Clinic, la mancanza di sonno influisce anche sulla capacità del corpo di produrre anticorpi e cellule che combattono le infezioni.

Se la tua apnea del sonno non viene trattata, di conseguenza il tuo sonno è di qualità scarsa,  è possibile che il sistema cardiovascolare sia sottoposto a sollecitazioni; questo potrebbe essere un grave problema se si sta già sovraccaricando il sistema immunitario per combattere una malattia.

Mantieni costante la tua routine per il trattamento dell'apnea del sonno, avrai così sia un sonno migliore e le riserve di energia necessarie al sistema immunitario per combattere i virus.