Se una persona collassa improvvisamente, potrebbe essere stata colpita da un arresto cardiaco improvviso. Si tratta di un problema serio: significa che il cuore ha smesso di pompare sangue e la persona deve essere soccorsa immediatamente.
Il fattore più importante nel trattamento dell'arresto cardiaco improvviso è la defibrillazione, ovvero l'erogazione tempestiva di una scarica elettrica al cuore. I defibrillatori semiautomatici esterni (DAE) consentono alle persone comuni di praticare rapidamente la defibrillazione.
Sebbene sia opportuno che tutti partecipino a un corso di formazione sulla rianimazione cardiopolmonare e sull'uso dei defibrillatori semiautomatici, questi dispositivi sono progettati in modo da guidare l'utente durante l'intera procedura, anche se non dispone di alcuna formazione. È il defibrillatore a stabilire se sia necessario erogare la scarica e, nel caso lo sia, istruzioni vocali semplici e chiare spiegano esattamente cosa fare, seguendo le fasi della procedura. Sensori intelligenti valutano ed erogano automaticamente una scarica all'intensità adeguata e al momento giusto in base al paziente, che si tratti di un uomo, di una donna o di un bambino.
