Vaccinazione per il COVID-19 e allattamento

Dare priorità alle donne in gravidanza

Per comprendere meglio la maternità e il vaccino, l'International Society of Infectious Diseases in Obstetrics and Gynecology (ISIDOG) ha raccolto e analizzato i dati e le linee guida sul vaccino contro il COVID-19. In base alla revisione effettuata della letteratura, viene quindi raccomandato di dare priorità alla vaccinazione delle donne in gravidanza, preferibilmente con il vaccino a mRNA come Pfizer-BioNTech o Moderna.¹

Questa preferenza è dovuta al fatto che i vaccini a mRNA non contengono materiale genetico del virus, come nel caso dei vaccini vettoriali, come AstraZeneca e Janssen/Johnson&Johnson. I vaccini a mRNA non interagiscono con e non modificano il DNA di una persona e non sono in grado di trasmettere il virus al latte materno. In realtà, le madri vaccinate dovrebbero essere incoraggiate ad allattare al seno i loro neonati, perché possano trarre beneficio dagli anticorpi della madre. 

Protezione per il bambino

Per vedere cosa accade con il latte materno dopo la vaccinazione, negli Stati Uniti è stata condotta una ricerca² tra le donne che allattavano e che stavano per essere vaccinate con i vaccini Pfizer-BioNTech o Moderna. Queste mamme hanno fornito campioni di latte materno prima della prima dose, tra le vaccinazioni e 2 settimane dopo la seconda dose.

Ricerche precedenti avevano rivelato che le madri che erano state infettate dal COVID-19 producevano anticorpi che apparivano nel latte materno. Questo nuovo studio ha rilevato un aumento significativo delle immunoglobuline specifiche per COVID-19 nei campioni di latte materno, a partire dal giorno 7 e dal giorno 14, dopo che queste madri avevano ricevuto le vaccinazioni.

Queste prove scientifiche dimostrano che le madri che ricevono vaccinazioni contro il COVID-19 producono anticorpi nel latte materno, che possono anche offrire protezione ai loro neonati. I ricercatori suggeriscono inoltre che, con l'aumento dei livelli di vaccinazione, gli anticorpi contro il COVID-19 si troveranno sempre più nel latte delle donatrici, il che gioverà a un numero ancora maggiore di bambini.

Effetto sulla produzione di latte

Ma la vaccinazione contro il COVID-19 influisce in realtà sull'allattamento? In un sondaggio condotto su 4455 mamme che allattano al seno³, i ricercatori hanno raccolto dati utilizzando un questionario online, rivolto alle madri che allattavano al seno o producevano comunque latte materno.

Solo l'1,7% di queste mamme ha riportato effetti negativi sull'allattamento al seno. La maggior parte delle donne (90,1%) non ha indicato alcun tipo di cambiamento. Alcune donne hanno dichiarato di aver riscontrato un aumento del latte materno (3,9%), mentre il 6% delle donne ha dichiarato che la produzione di latte è diminuita.

Effetti collaterali

Tra le mamme che hanno riportato un impatto negativo sulla produzione di latte, è sembrato che queste variazioni fossero collegate agli effetti collaterali della vaccinazione. La malattia, in generale, tende a diminuire la produzione di latte. Con le vaccinazioni, tuttavia, gli effetti collaterali sono a breve termine e di basso livello, il che potrebbe spiegare perché così poche mamme hanno segnalato problemi di allattamento.

Non hanno avuto effetti collaterali diversi o più intensi rispetto alle persone non in gravidanza. Proprio come le persone non in gravidanza negli studi clinici, queste mamme presentavano febbre, affaticamento e altri sintomi, più spesso dopo la seconda dose. Sapendo che questo potrebbe succedere, le mamme potrebbero chiedere maggiore supporto nei giorni successivi alla vaccinazione, per mantenere stabili le routine quotidiane del bambino. Inoltre, per fortuna, i sintomi del dolore possono essere trattati facilmente con antidolorifici non soggetti a prescrizione medica senza influire sull'allattamento al seno.

Una piccola percentuale (7,1%) di mamme ha dichiarato che il bambino allattato al seno ha subito effetti collaterali dopo la vaccinazione, generalmente dopo la seconda dose. Ciò includeva la percezione di una maggiore agitazione e di una sonnolenza maggiore del solito. Sono stati inoltre riportati alcuni casi di diarrea e di alimentazione maggiore del solito. Alcune mamme dicono anche che il loro bambino era meno agitato del solito.  

Fiducia e speranza

La maggior parte delle mamme di questo sondaggio si sentiva sicura della decisione di vaccinarsi e lo raccomanderebbe ad altre mamme che allattano al seno. Con questa ricerca, le ostetriche e gli altri professionisti del settore sanitario hanno a disposizione più strumenti per affrontare le discussioni sulla vaccinazione e per rassicurare le neomamme.

Aggiungendo a questo il fatto che il latte materno delle madri vaccinate passa preziosi anticorpi al bambino, la vaccinazione offre speranza mentre lavoriamo insieme per proteggere le mamme e i bambini dall'infezione da COVID-19.