Allattamento al seno con il diabete

Un circolo vizioso

L'iperglicemia durante la gravidanza aumenta i rischi di morbilità e mortalità materna e neonatale. Anche l'allattamento al seno ne è influenzato per diverse ragioni, incluse percentuali più elevate di tagli cesarei tra le mamme diabetiche. Si tratta di un circolo vizioso, in quanto i bambini di mamme con diabete mellito gestazionale (in particolare le femmine) presentano un rischio maggiore di sviluppare problemi metabolici, incluso il diabete di tipo 2, che a sua volta aumenta i rischi per loro (e i loro neonati) durante la gravidanza.

Per fortuna, incoraggiare l'allattamento al seno è un modo gratuito ed efficace per combattere il diabete materno (e della prole). Nonostante le numerose difficoltà che devono affrontare, per le madri diabetiche è possibile praticare l'allattamento al seno. L'informazione sull'allattamento al seno per queste donne è particolarmente importante e dovrebbe iniziare nelle prime fasi della gravidanza.

Webinar con esperti

Il nostro webinar, Breastfeeding challenges and opportunities for mothers with diabetes, presenta nel dettaglio i diversi tipi di diabete e il ruolo dell'allattamento al seno per le mamme diabetiche.

Il Prof. David McIntire, Director of Obstetric Medicine, Head of Mater Clinical Unit e Professor of Medicine and Endocrinology, University of Queensland, Australia, parla del diabete durante la gravidanza, della (pato)fisiologia e dei rischi per la madre e il bambino. Prende inoltre in esame l'allattamento al seno e i suoi benefici per la madre diabetica e il bambino, oltre alle problematiche specifiche che queste mamme devono affrontare.

La sua collega, Alison Barry, è un'educatrice sul diabete accreditata presso il Mater Medical Research Institute. Condivide informazioni di base per aiutare le ostetriche e altri professionisti del settore sanitario ad assistere le donne diabetiche ad allattare i loro bambini, inclusi suggerimenti derivati dai suoi 30 anni di esperienza come ostetrica clinica.

Riduzione dei rischi

Le percentuali di allattamento al seno tra le donne affette da diabete sono simili o inferiori a quelle della popolazione generale. Le mamme obese tendono ad allattare meno. La maggiore frequenza di tagli cesarei tra le madri diabetiche contribuisce inoltre a ridurre i livelli di allattamento al seno.

L'allattamento al seno riduce il rischio di diabete nelle madri. L'allattamento al seno esclusivo e per un periodo di tempo più lungo (ad es. 5-10 mesi) ha anche il vantaggio di ridurre del 50% il rischio che una madre con diabete mellito gestazionale sviluppi il diabete. Riduce inoltre il rischio che suo figlio diventi sovrappeso, il che a sua volta riduce il rischio di sviluppare il diabete in futuro.

I consigli dell'ostetrica

Nel webinar Alison Barry spiega che le donne diabetiche con una gravidanza a basso rischio possono estrarre il latte materno in modo sicuro durante l'ultima fase della gravidanza, senza causare danni al bambino. Ciò consente loro di raccogliere e fornire una quantità extra di colostro, che aiuta a stabilizzare i bassi livelli di glucosio nel sangue del neonato, un rischio che corrono i neonati nati da madri diabetiche.

Dopo la nascita, l'attivazione secretoria della mamma diabetica (arrivo del latte) sarà ritardata. Attaccare subito dopo la nascita il bambino al seno e il contatto pelle a pelle possono essere di aiuto. Per i neonati con bassi livelli di glicemia, o in caso di produzione scarsa di latte materno, Barry consiglia inoltre di aumentare la frequenza di allattamento al seno. Subito dopo la nascita, la madre diabetica avrà bisogno di meno insulina. Inoltre l'allattamento al seno riduce il fabbisogno insulinico, per questo è importante che le mamme controllino i livelli di glucosio prima e dopo ogni allattamento al seno. Potrebbero anche dover modificare i propri piani alimentari.

Le neomamme diabetiche traggono vantaggio dal supporto di consulenti per l'allattamento, ostetriche e familiari, per acquisire fiducia nell'allattamento al seno. Si tratta della loro salute, ma soprattutto è anche un modo per prevenire il diabete e altre malattie croniche nei loro bambini (e persino nei loro nipoti!).

Riferimenti
McGuire K.P. (2016) Breast Anatomy and Physiology. In: Aydiner A., İğci A., Soran A. (eds) Breast Disease. Springer, Cham.