Vergogna e senso di colpa delle mamme per l'alimentazione del bambino

Aspettative rispetto alla realtà

Gli studi esaminati prendevano in esame l'allattamento al seno esclusivo, l'alimentazione combinata e l'alimentazione esclusivamente a base di latte artificiale. Hanno scoperto che il rischio di sviluppare sentimenti di vergogna e colpa dipendeva dalle aspettative dei genitori durante la gravidanza. I sensi di colpa sorgevano dopo la nascita, quando i genitori dovevano affrontare la loro realtà personale in merito all'allattamento del neonato e le intenzioni non erano soddisfatte.

Prendiamo, ad esempio, una madre incinta che intendeva allattare il suo bambino esclusivamente con il latte artificiale e un'altra madre che aveva invece intenzione di allattare esclusivamente al seno. Dopo la nascita, la mamma che aveva deciso di usare il latte in polvere aveva un rischio 7 volte inferiore di sentirsi colpevole, rispetto alla mamma che aveva pianificato di allattare esclusivamente al seno, ma finiva con l'utilizzare esclusivamente il latte in polvere. Non sorprende quindi che anche le mamme che inizialmente allattavano esclusivamente al seno, ma dovevano passare all'alimentazione basata esclusivamente su latte artificiale, abbiano sperimentato livelli più elevati di sensi di colpa.

Essere ben preparati dai professionisti sanitari alle realtà dell'allattamento al seno sembra aver svolto un ruolo importante. Durante la gravidanza, le donne di questi studi ritenevano di non essere pienamente consapevoli delle difficoltà che avrebbero potuto affrontare dopo la nascita. Le loro aspettative non hanno soddisfatto la realtà, facendo loro provare vergogna, sensi di colpa e ansia. Come se fosse colpa loro e fossero delle cattive madri.

All'altra estremità, avere un professionista sanitario troppo coinvolto ha avuto effetti negativi anche sulla percezione di sé di una madre. I commenti critici sul seno o sui capezzoli e un eccessivo contatto fisico non consensuale (ad esempio, un professionista sanitario che tocca e schiaccia il seno della madre) hanno suscitato un senso di vergogna e imbarazzo.

La sensazione di essere giudicate

Non c'è dubbio che l'allattamento al seno esclusivo per i primi 6 mesi sia la nutrizione ideale per i neonati. Purtroppo, quando le mamme affrontavano dei problemi nel tentativo di raggiungere questo obiettivo, si sentivano colpevoli.

Non si trattava solo di colpa internalizzata, di non soddisfare le proprie aspettative, cosa che ha effetti sul 37,6% delle donne che allattano al seno in questi studi. Oltre il 32% delle mamme ha ritenuto che altri le giudicassero negativamente per l'uso del latte artificiale. Come ha detto una mamma, "Esiste sicuramente la sensazione di essere una mamma migliore se allatti al seno".

E quando l'allattamento al seno non andava bene, alcune mamme facevano finta che tutto fosse OK, per evitare di essere giudicate come una cattiva madre dalla loro famiglia e dagli operatori sanitari. Questo significava non cercare aiuto e temere di essere considerate un fallimento.

Poi c'è il ruolo che i professionisti sanitari svolgono nel causare sentimenti di colpa. I ricercatori hanno scoperto che il 64% delle mamme che usavano il latte artificiale si sentiva in colpa, a causa dei professionisti sanitari che le ritenevano responsabili per i problemi legati all'allattamento al seno. Ancora una volta, queste mamme pensavano di non poter essere oneste con i professionisti sanitari che le seguivano.

"Ogni poppata conta"

Il benessere di una madre è essenziale, se si desidera che abbia un rapporto sano con l'allattamento e si senta positiva riguardo a se stessa. Per aiutare le mamme che allattano al seno a evitare sentimenti di colpa e di vergogna, i ricercatori chiedono un "supporto più realistico, privo di giudizi e incentrato sulla madre". E per le mamme che devono affidarsi al latte artificiale, gli operatori sanitari devono offrire informazioni pratiche e supporto emotivo.

Quando si pensa che "l'allattamento al seno sia la cosa migliore", i ricercatori consigliano di spostare l'attenzione sul concetto che "ogni poppata conta". In questo modo, le mamme possono sentirsi positive per il proprio stile individuale di prendersi cura e nutrire il bambino e avere più fiducia nelle proprie capacità di essere una buona madre.