La condivisione del letto favorisce l'allattamento al seno

Rischi riconosciuti

Spesso la decisione di portare il bambino nel letto dei genitori è una risposta al pianto o alla sua irrequietezza. E in situazioni così stressanti, potrebbe non essere prestata la dovuta attenzione alla sicurezza del bambino.

Una quantità eccessiva di biancheria da letto (e troppo morbida) e il rischio di coprire accidentalmente la testa del bambino con le coperte può essere estremamente rischioso, soprattutto se il genitore non è in grado di reagire immediatamente. Ciò sottolinea l'importanza di non condividere il letto con il bambino quando i genitori sono in qualche modo indisposti fisicamente, ad esempio se sono malati, eccessivamente stanchi o sotto l'effetto di droghe o alcol.

Addormentarsi con il bambino sul divano è un altro comportamento da evitare, poiché si tratta di una superficie non sicura. Inoltre, gli studi dimostrano che genitori fumatori o in sovrappeso costituiscono un ulteriore rischio.

Allattamento prolungato

Se eseguita nel modo corretto, tenendo conto dei fattori di rischio, la condivisione del letto può essere una routine notturna positiva. In cima alla lista dei benefici riportati c'era l'allattamento al seno. Mentre dormivano, mamme e bambini tendevano a guardarsi l'un l'altro, a meno di 30 cm di distanza. Dunque, questo dimostra che con la mamma accanto, i bambini che dormono nel letto dei genitori godono di poppate notturne più frequenti e più lunghe, poiché tali mamme fanno più tentativi di allattare.

Inoltre, i bambini che condividono il letto con i genitori vengono allattati al seno fino a un'età più avanzata rispetto a quelli che dormono da soli. Uno studio condotto nel Regno Unito ha rilevato che il 46% dei bambini che dormivano insieme ai genitori ha continuato a essere allattato al seno fino a 3-4 mesi, il doppio rispetto al resto dei bambini.

In ambiente ospedaliero, i bambini mostravano una maggiore predisposizione all'allattamento al seno quando potevano dormire con la mamma o venivano sistemati in una culla per co-sleeping (una culla con un lato aperto e il materasso a contatto con il letto dell'adulto).

Sembra che la condivisione del letto sia un concetto naturale per molte mamme, che iniziano semplicemente a farlo da sole, senza alcuna precisa istruzione. E sebbene alcune mamme condividano il letto con il bambino senza necessariamente allattarlo al seno, come in Thailandia, la pratica è talmente radicata nelle famiglie da ispirare un ricercatore a definirla "breastsleeping" (letteralmente "dormire al seno").

Interruzioni del sonno

Ciò nonostante, insieme alla facilità dell'allattamento al seno c'è un lato negativo: l'interruzione del sonno. Mentre è normale che genitori e bambini si sveglino frequentemente per le poppate notturne, specialmente i bambini allattati al seno, durante la condivisione del letto questi bambini si svegliano più spesso, anche se per periodi di tempo più brevi rispetto ai bambini che dormono in letti separati.

La condivisione del letto sembra sincronizzare i ritmi del sonno della mamma e del bambino, e i risvegli più frequenti possono aiutare a proteggere i bambini dalla SIDS. Tuttavia, quando i genitori non dormono bene, tendono ad avere un atteggiamento più distaccato al momento di andare a dormire, il che disturba il sonno del bambino. È possibile che la condivisione del letto aiuti i bambini a sentirsi più sicuri e protetti, permettendo loro di dormire meglio. Ma è difficile trarre conclusioni definitive senza ulteriori ricerche.

Necessità di linee guida

I ricercatori affermano la necessità di linee guida più ampie sulla condivisione del letto, in particolare per i bambini con un rischio più elevato di SIDS. Un problema potrebbe essere il dormire su un fianco, più comune quando i bambini condividono il letto, che potrebbe aumentare il rischio che il bambino si giri e dorma a pancia in giù. La vicinanza al genitore che allatta potrebbe anche causare un microclima, con un aumento dei livelli di CO2.

Un'altra domanda a cui la ricerca potrebbe rispondere è perché i livelli di SIDS sono bassi in culture dove la condivisione del letto è più comune. Si spera che le ricerche future aiutino le ostetriche e gli altri professionisti del settore sanitario a comprendere meglio questa pratica, per poter meglio assistere i neogenitori nel fare scelte giuste e sicure per la loro famiglia.

Riferimenti
Baddock SA, Purnell MT, Blair PS, Pease AS, Elder DE, Galland BC. The influence of bed-sharing on infant physiology, breastfeeding and behaviour: A systematic review. Sleep Med Rev. 2019 Feb;43:106-117.