La storia dei tiralatte elettrici

Latte di mucca non igienico

È stato il riconoscimento del valore del latte materno a ispirare il tiralatte elettrico moderno. All'inizio del XX secolo, le donne americane svezzavano sempre più spesso i propri figli prima del compimento del primo anno, sostituendo il latte materno con quello vaccino.

L'igiene a quei tempi non era quella di oggi. Non esistevano la pastorizzazione e la refrigerazione e spesso il latte veniva adulterato con altri liquidi prima di essere venduto per ottenere un maggiore profitto. Con l'aumento della mortalità infantile, i medici riconobbero che il latte materno era assolutamente essenziale per la salute dei bambini prematuri². Le balie erano una soluzione, ma era difficile trovarne una adeguata e spesso se ne trovava una troppo tardi per poter aiutare un bambino malato.

Bambini nati prematuramente

All'inizio degli anni '20, il pediatra americano Dr. Isaac A. Abt si propose di perfezionare un tiralatte elettrico per aiutare i "neonati prematuri troppo deboli per essere allattati"³. Collaborò con un ingegnere tedesco, Edward Lasker, che aveva esperienza con le macchine per la mungitura delle mucche. Questo tiralatte funzionava con un sistema di aspirazione a vuoto continuo e richiedeva particolare attenzione nella scelta e nell'uso della coppa giusta e nella corretta vestibilità.

I vantaggi menzionati nello studio del Dr. Earl Tarr del 1925⁴ indicano che "il tiralatte è sicuro e facile da usare e che un seno può essere svuotato in soli tre o quattro minuti." Inoltre, "un solo tiralatte svolge il lavoro di sei infermiere... [risparmiando] alle mamme una pratica noiosa, faticosa e spesso dolorosa come l'estrazione manuale, ancora praticata in alcuni ospedali dalle mamme malate..."

Seni non più indolenziti

Il tiralatte elettrico del Dr. Abt e Lasker funzionava bene e aiutava le mamme a sviluppare e ristabilire la produzione di latte materno, quando prima non erano in grado di allattare. Il Dr. Tarr riferì che "non si verificavano dolori al seno né ascessi mammari".

A causa del suo costo elevato, però, il tiralatte elettrico non era destinato alla vendita per uso domestico. Per questo, le mamme dovettero attendere fino al secondo dopoguerra. Durante la guerra, l'accesso ai componenti del tiralatte Abt fu bloccato. Ciò spinse l'ingegnere svedese Einar Egnell a migliorare la tecnologia esistente. Trascorse tre anni a studiare il ritmo di suzione dei neonati, con lo scopo di trovare un modo per imitare tale movimento².

Pronto per l'uso domestico

Questo portò alla progettazione del tiralatte Sister Maja, così chiamato in onore della caposala dell'ospedale Södersjukhuset di Stoccolma, che aiutò a testare i diversi modelli. La tecnologia di Egnell utilizzava la suzione a cicli e le donne la trovavano ben più confortevole da usare.

Finalmente, il tiralatte elettrico era pronto per l'uso domestico⁵. È a questo punto che i tiralatte elettrici hanno iniziato a essere utilizzati dalle mamme in modi diversi da quelli immaginati inizialmente dal dottor Abt, ovvero per estrarre e conservare il latte materno per un uso successivo.

Comfort e praticità

I miglioramenti apportati ai tiralatte elettrici sono proseguiti nel tempo, ponendo al primo posto la facilità d'uso, la praticità e il comfort delle mamme. La tecnologia dei tiralatte Philips Avent di oggi imita in modo più accurato il ritmo di suzione dei neonati, per un flusso di latte più rapido. I tiralatte si collegano alla presa di corrente, si ricaricano velocemente e le impostazioni sono personalizzabili.

A differenza delle coppette in vetro di un tempo, le nostre coppe morbide e pieghevoli si adattano al 99,98% dei capezzoli di qualsiasi forma e dimensione, per garantire comfort e facilità d'uso. Inoltre, il kit in dotazione può essere lavato in lavastoviglie per una pulizia semplice e accurata. In questo modo, le mamme possono tornare al lavoro e alla loro vita di tutti i giorni continuando ad allattare al seno, mentre i bambini possono continuare a trarre beneficio da tutte le preziose proprietà del latte materno.