Allattamento al seno e mamme in sovrappeso

Pur restando un dato di fatto che l'allattamento al seno riduce significativamente il rischio di un bambino di diventare sovrappeso o obeso, le madri in sovrappeso (con BMI maggiore o uguale a 25 kg/m²) o obese (con BMI maggiore o uguale a 30 kg/m²) affrontano una serie di problemi quando vogliono allattare al seno i loro bambini.

I problemi vanno da una maggiore frequenza di problemi al capezzolo all'imbarazzo durante l'allattamento in pubblico e a casa, tra amici e familiari, oltre a una mancanza di supporto da parte delle ostetriche e di altri operatori sanitari.

Anche se queste mamme hanno lo stesso atteggiamento verso l'allattamento al seno delle donne con peso "normale", hanno una percentuale di allattamento al seno inferiore e smettono di allattare prima. Con un sostegno più adeguato, potrebbero continuare più a lungo, con benefici a lungo termine per loro e i loro bambini.

In una revisione sistematica della ricerca, "Breastfeeding experience and support of women who are overweight or obese", i ricercatori che lavorano nei settori di ostetricia, psichiatria e scienze naturali hanno esaminato le prove dell'esistenza di ostacoli per queste madri in merito all'allattamento al seno e alla ricezione di supporto.

La ricerca ha incluso 16 articoli provenienti da paesi industrializzati di tutto il mondo: Stati Uniti, Regno Unito, Singapore, Francia, Svezia, Nuova Zelanda. Questo tipo di ricerca è particolarmente importante, poiché i tassi di obesità sono in crescita in questi tipi di paesi più ricchi.

Tutto inizia dalla nascita. Le donne in sovrappeso e obese hanno maggiori possibilità di partorire con taglio cesareo. Le ricerche hanno dimostrato che questo spesso ha ritardato l'inizio dell'allattamento al seno. Ciò è dovuto non solo al periodo di convalescenza dopo la procedura, ma anche alla mancanza di supporto e consulenza pratici da parte del personale ospedaliero.

In realtà, essendo in sovrappeso o obese, queste mamme si sentivano stigmatizzate. L'atteggiamento del personale medico e sanitario nei confronti delle mamme in sovrappeso e obese significava che queste nuove mamme hanno ricevuto meno informazioni sull'allattamento al seno e meno aiuto, soprattutto entro un'ora dalla nascita del neonato. Questo nonostante il fatto che i loro medici e altri professionisti sanitari fossero in favore dell'allattamento al seno esclusivo.

Anche la mancanza di privacy nell'ospedale ha causato dei problemi. Spesso le camere sono condivise e ci sono visitatori e personale dell'ospedale che vanno e vengono. Per le donne che già provano una mancanza di fiducia nel proprio corpo in sovrappeso, è comprensibile che allattare in tali condizioni possa comportare un certo disagio.