Succhietti e strutture orofacciali

Disallineamento dei denti

Preoccupazioni relative alle malocclusioni, probabilmente causate dai succhietti, sono comuni. Una forma di malocclusione è il morso aperto anteriore (AOB, Anterior Open Bite). In questo caso, i denti anteriori superiori e inferiori sono inclinati verso l'esterno. Quando la bocca è chiusa, questi denti non si toccano tra loro.

Un'altra malocclusione comune è il morso incrociato posteriore (PCB, Posterior Crossbite), quando i denti posteriori superiori si chiudono all'interno dei denti della parte posteriore inferiore per masticare. Questo fa sì che le persone spostino la mascella lateralmente, in modo che i molari possano masticare, causando così il digrignamento dei denti e problemi con la mascella.

L'overbite, o sovramorso, è un'altra forma di malocclusione, con i denti anteriori superiori angolati verso l'esterno, che si sovrappongono esternamente ai denti anteriori inferiori.

Riduzione dei rischi

La revisione mostra una chiara differenza tra i succhietti tradizionali e quelli progettati dal punto di vista ortodontico. Quando i bambini usavano i succhietti tradizionali, con una tettarella arrotondata a forma di sfera, tendevano a presentare più spesso morso aperto anteriore, morso incrociato posteriore, overjet e altre malocclusioni. Utilizzando un succhietto ortodontico con una tettarella con il collo sottile, i genitori possono ridurre il rischio che il bambino sviluppi una malocclusione.

Esisteva una "forte associazione" tra l'uso del succhietto e il morso aperto anteriore se si faceva un confronto tra i bambini che usavano e quelli che non usavano i succhietti. Il rischio di morso aperto anteriore sembra inoltre aumentare con l'uso del succhietto per più di 2 anni. L'uso del succhietto per più di 2 anni (ovvero fino a 4-6 anni di età) sembra aumentare anche i casi di morso incrociato posteriore.

D'altro canto, non sembrava esserci molta differenza in relazione al morso incrociato posteriore tra i bambini che usavano i succhietti e quelli che non li usavano. In questo caso, il problema maggiore era costituito dall'abitudine di succhiarsi il dito. In realtà, l'American Academy of Pediatric Dentists preferisce i succhietti al succhiarsi il dito, perché è più facile impedire ai bambini di usare i succhietti (quando arriva il momento) che farli smettere di succhiarsi il dito.

Seguire le linee guida

È necessario effettuare ulteriori ricerche per perfezionare questi risultati. I ricercatori hanno riscontrato solo prove moderate degli effetti dell'uso del succhietto sulla struttura orofacciale. Come fanno notare, l'esecuzione di sperimentazioni cliniche randomizzate sui succhietti solleva una questione etica.

Nel frattempo, è bene seguire le linee guida dell'odontoiatria pediatrica. I genitori devono utilizzare una tettarella simmetrica che distribuisce la pressione in modo uniforme in bocca. Per proteggere il palato del bambino, è meglio interrompere l'utilizzo dei succhietti entro i 2 anni di età: a questa età, la bocca del bambino è ancora in grado di correggere autonomamente eventuali malocclusioni, generalmente entro 6 mesi dalla cessazione.

Riferimenti
Schmid KM, Kugler R, Nalabothu P, Bosch C, Verna C. The effect of pacifier sucking on orofacial structures: a systematic literature review. Prog Orthod. 2018 Mar 13;19(1):8.